Майкоп расположен в предгорьях Кавказского хребта. Основан в 1857 году, когда на берегу реки Белой появилась русская крепость. Окруженная валом и рвом, крепость служила военно-стратегической задачи покорения Черкесии. Через Майкоп проходили пути воинских частей, направлявшихся в Закубанье из центральных губерний.
Название Майкоп в переводе с адыгейского обозначает «долина яблонь». По другой версии, название закрепилось за поселением, появившимся на месте казачьей крепости, которую «в мае копали».
В 1870 станица Майкоп становится уездным городом. После завершения Кавказской войны город утратил военное значение, в 1871 году было упразднено военное управление. На гербе Майкопа изображена черная гора на золотистом поле, увенчанная лазоревым волнообразным поясом.
В конце девятнадцатого - начале двадцатого века формировалась инфраструктура города. В 1892 году открыто городское училище, в 1899-м - Пушкинский народный дом, , затем - Александровское театральное училище. В 1909 году вблизи города открыто месторождение нефти.
В 1918 году в городе установлена советская власть, вскоре город был занят белогвардейцами, в 1920 году их вытеснили отряды Первой Конной армии.
В 1938 году по нефтепроводу Грозный-Туапсе началась транспортировка майкопской нефти на нефтеперерабатывающий завод в Туапсе.
С августа 1942 года город был оккупирован фашистскими войсками. Важным эпизодом боев за Кавказ стала высадка в октябре 1942 года советского диверсионного десанта. Атаковав немецкий аэродром, десант уничтожал огневые точки и самолеты противника. Город был освобожден частями Закавказского фронта в январе 1943 года.
В 1952 году дала электроэнергию ГЭС на реке Белой. В 1960 году началась разработка газоконденсатного месторождения в 15 километрах от Майкопа.
Курган Ошад вблизи Майкопа, исследованный археологами в 1897 году, являлся захоронением родового вождя, третьего тысячелетия до нашей эры. Предметы, найденные в кургане, принадлежат к древнейшим памятникам культуры бронзового века и находятся в Эрмитаже. До 2010 года у города был статус исторического поселения.
Город утопает в зелени и цветах, отсюда открывается красивейший вид на заснеженные вершины. Главной достопримечательностью Майкопа по праву считается городской парк, в котором построены бассейны для взрослых и детей. В Майкопе много красивых старинных зданий: Дом офицеров, Гостиница «Майкоп», Центральная аптека. В окрестностях города много изумительной красоты водопадов, ущелий и горных вершин. Недалеко от города расположена бальнеолечебница, в горах и предгорьях много баз отдыха, хорошо известных любителям альпинизма, парапланеризма, рафтинга.