Памятник «Тысячелетие России». Фото: Wikipedia.org

Первое упоминание в летописях о Великом Новгороде – 859 год. Именно сюда в 862 году жители пригласили княжить варяга Рюрика. Первые киевские князья служили Новгороду и Ярослав Мудрый был возведен на киевский престол новгородцами.

Это была своеобразная республика. Высшая власть – народное вече. Князь был наемным управляющим, по нынешним меркам. Ему запрещалось иметь земельные наделы и собирать налоги. Функции князя – военное руководство и надзор за соблюдением законов. В 1136 году горожане изгнали князя Всеволода Мстиславовича. Не понравился.

Богатства Новгорода всегда привлекали внимание соседей. И шведов, и крестоносцев, и русских князей. В 1169 году Андрей Боголюбский совершил поход на Новгород, но был разбит, а войско его взято в плен. Хотя монголо–татары не дошли до Новгорода, город выплачивал им дань. Под командованием Александра Невского новгородцы в 1240 бьют шведов на Неве. В 1242 году бьют войска тевтонского и ливонского орденов. Воевали с Новгородом и Михаил Тверской, и Дмитрий Донской. В 1478 году война с Иваном Третьим закончилась «миром». Новгородцы не пожелали воевать и стали подданными Московского государства.

В 1570 году Иван Грозный, заподозривший город в измене, фактически полностью уничтожает его. Новгород приходит в упадок. В 1611–1617 годах им владеют шведы.

Главным делом Новгорода всегда была торговля. Через него шел весь товарообмен с Западом. Отсюда на Русь поступало все серебро для выплаты дани Золотой Орде. В семнадцатом веке главными воротами в Россию становится Архангельск.

Во время Отечественной войны Великий Новгород практически полностью был разрушен, но уже в 1945 году начались реставрационные работы.

Сейчас город - международный туристический центр. Главная достопримечательность Великого Новгорода – сам Новгород.