Вознесенский собор. Фото: Wikipedia.org

Впервые Елец упоминается в летописи 1146 года. Город возник как укрепленный пункт для защиты от половцев. Название Елец означает небольшой лесок или рощу. В 14 веке город – центр самостоятельного княжества. В 1395 году Елец пережил нашествие войск Тамерлана. Князь был пленен, а город разграблен. Через девять лет дело завершили татары. На два века Елец исчезает с карты России.

В 1591 году, для обороны южных рубежей Москвы, здесь начинается строительство крепости. Город заселяется служивыми людьми. В Смутное время ельчане поддержали Лжедмитрия, выступив против Василия Шуйского. В 1618 город захватили казаки под руководством гетмана Сагайдачного.

По мере удаления границ России на юг Елец теряет свое оборонное значение и становится значительным торговым центром. В 1769 году хаотично застроенный город практически полностью выгорел. Через год Екатерина Вторая утвердила новый план регулярной застройки. Улицы выпрямляются, мостятся булыжником, дома стоят ровно.

В девятнадцатом веке купцов первой гильдии в Ельце больше, чем в губернском центре. Город становится центром торговли хлебом. Спецификой Ельца становится плетение кружев. В 1845 году по проекту архитектора Тона начинается строительство Воскресенского собора длившееся 44 года. Перед революцией в городе действовал 31 храм и два монастыря. Во время борьбы большевиков с религией большинство церквей были разграблены. Серебряная церковная утварь конфискована, а помещения превращены в склады.

В Ельце 226 памятников истории и культуры. В первую очередь это конечно Воскресенский собор. Сохранилась часовня, воздвигнутая на месте захоронения защитников города от войск Тимура. Елец – родина замечательного русского писателя – Бунина. Сразу после революции стараниями Михаила Пришвина в Ельце был создан краеведческий музей. В его экспозиции есть картины Верещагина, Айвазовского, Поленова.