Спасо-Преображенский собор. Фото: Wikipedia.org

Начал строиться в 1636 году. Для города вначале было выбрано место на старинном тракте, связывавшем Москву с Южным Поволжьем у устья реки Тамбов вблизи переправы на реке Цна. Место оказалось неудобным, было найдено другое место - холм на 20 вёрст ниже по течению, в месте слияния Цны и Студенца, название дали по первому ориентиру - реке Тамбов.

Была построена сложная система фортификационных укреплений - Тамбовский вал - части Симбирской засечной черты. Город стал опорным пунктом государства Московского в районе Дикого поля. Крепостные стены высотой до 6 метров были рублены из двух рядов дуба, с земляной засыпкой и дополнены сторожевыми башнями. С юга город защищал глубокий ров, соединенный с реками и заполненный водой. В крепости располагался гарнизон, свыше 1000 воинов.

Крепость успешно отразила много набегов калмыков и ногайских татар, нападение войск Разина, осаду восставших казаков атамана Булавина. Крестьян в город привлекали плодородные земли и желание скрыться от помещиков. Но сюда пришли феодалы, в 1670 году началось восстание, 3 тысячи восставших осадили Тамбов, отступали, снова осаждали город. Весной 1671 года восстание было разгромлено. В середине восемнадцатого века Тамбов потерял значение военной крепости и стал развиваться как аграрный центр. В те годы он напоминал большое село: улицы без мостовых, деревянные дома, соломенные крыши, огороды.

В конце семнадцатого века город был сборным пунктом русских полков, участвовавших в азовских походах. Для строительства российского флота использовалась тамбовская древесина.

В ходе реформ, предпринятых Екатериной II, в 1779 году было учреждено Тамбовское наместничество, туда вошла часть современной Мордовии, Воронежской, Рязанской и Липецкой областей. Тамбов стал перестраиваться. План застройки города составили столичные архитекторы. При Павле I, Тамбов становится губернским городом. С начала девятнадцатого века Тамбовская губерния - одна из житниц Российской империи, тамбовское зерно продавалось за границу.

В войну 1812 года на средства жителей Тамбова было сформировано ополчение в 12 тысяч человек. В 1830 году в городе произошло крупное восстание, «Холерный бунт», подавленное с помощью войск.

После революционных событий в феврале 1917 года, тамбовские крестьяне стали захватывать помещичьи земли. В январе 18-го большевики провозгласили в Тамбове советскую власть. Крестьяне ожидали от нее реализации идей, изложенных в Декрете о земле, но встретили жесткое противодействие. В июне 1918-го в Тамбове началось восстание, тысячные толпы вооруженных крестьян захватывали сёла, окружали города, вступали в кровопролитные бои с войсками. Крестьяне выступали против произвола властей, повинностей, разорявших хозяйства, массовой мобилизации в Красную Армию. Восстание полностью было подавлено только в 1921 году. В годы советской власти в городе было построено много промышленных предприятий, учебных заведений, учреждений культуры.

В наше время в Тамбове возводится много новых современных зданий, проводится реконструкция уникальных памятников архитектуры. Исторический центр Тамбова расположен на левом берегу Цны. Правый берег практически не имеет городской застройки, на нем располагаются лесопарки, красивые зоны отдыха.